Pablo Torre又在搞事情了。这位调查记者在最新一期播客里,花了一整个小时,把科怀-伦纳德和快船的工资帽调查翻了个底朝天。这次的主角,是一家叫Daktronics的公司——没错,就是给Intuit Dome球馆造那块巨型Halo Board的家伙。节目里,两名消息人士透露,伦纳德和Daktronics之间藏着一份几百万美元的赞助协议。更劲爆的是,其中一个人直接指控:这玩意儿就是为了绕开工资帽。

当然,NBA已经委托Wachtell律所介入调查,目前还没拍板说快船、伦纳德或者Daktronics违规。但Torre挖出来的那些“巧合”,细看还真有点意思。
先说公关这块。Hunterbrook Media去问Daktronics关于伦纳德赞助的事,结果接电话的是G.F. Bunting + Co.——一家专门搞危机公关和诉讼支持的机构。有意思的是,这家公司跟快船有旧账:2014年斯特林事件那会儿,他们帮斯特林的老婆谢莉处理过公关,还发过声明说同意把球队卖给鲍尔默。所以,这回代表Daktronics跟媒体打交道的,居然和快船历史上的大丑闻扯上了关系。当然,现在没证据说这两件事直接挂钩,但你说巧不巧?
Daktronics的回应也玩起了文字游戏。他们的人说:“My understanding is Daktronics doesn’t have a deal with Kawhi right now.” 注意,“My understanding”、“doesn’t have”、“right now”——这三个词把范围缩得死死的。既没说“从来没有过协议”,也没说“过去肯定有”。节目也没公开合同的具体时间、金额和条款。更绝的是,同一拨人还补了一句:“我不知道公司想说什么,或者能说什么,毕竟Wachtell那边在调查。”你看,他们自己主动提起了Wachtell。可节目没展示Wachtell给Daktronics发过任何正式文件,所以没法确认Daktronics是不是直接在被调查。但话说回来,如果心里没鬼,干嘛老提这事?
相比之下,罗德岛FC那边的回应就干脆多了。伦纳德和他舅舅通过KL2 RIFC LLC等实体秘密投资了那支球队,但罗德岛FC直接说:包括球队、Brett Johnson和Fortuitous Partners在内,没人被Wachtell联系过。同一期节目里,两种截然不同的态度——一个主动提调查,一个撇清关系。这反差,让人不得不多想。
再来看消息源。第一个匿名人士,标注是“Intuit Dome合同下的高级别消息源”,没说具体是快船、Daktronics还是其他机构的人。他声称,Daktronics和快船内部的人都跟他提过这笔数百万美元的协议,甚至直言资金是“从快船经过Daktronics再流向伦纳德”,还说这安排“1000%”是为了规避工资帽。第二个消息源,前快船高管,说法就谨慎多了:“我知道伦纳德和Daktronics有过赞助关系。”他只确认了赞助本身,没提资金路径,也没说违规。所以,真正捅出大篓子的,其实是第一个人的指控。
Daktronics的商业模式也被翻了出来。一个干了20年的前员工说,公司以前根本不做传统明星营销——他们是B2B企业,普通消费者不是目标客户。但节目也展示了Daktronics的10-K文件,里面提到竞争对手有时会用“赞助”来拉业务。所以,单凭“B2B公司不搞赞助”就下结论,未免太草率。合同呢?节目没公开。伦纳德到底要做什么——拍广告、授权肖像、发社交媒体,还是给企业客户当陪衬?没人知道。没有完整合同,一切都是猜测。
财务状况这块,时间线也挺微妙。Daktronics在2022年下半年差点撑不住,财务文件里甚至用了“substantial doubt”这个词。后来拿到融资,缓过来了,而Intuit Dome项目成了他们重要的体育场馆案例。但注意,Daktronics早在2022年6月就宣布拿下Halo Board项目,而最严重的财务危机警报是之后才出现的。所以,别把时间线说成“Daktronics快破产了,鲍尔默才赏他们项目”——事实顺序正好相反。
还有个叫Murphy’s Bowl LLC的实体,用来开发Intuit Dome。洛杉矶县检察官办公室曾吐槽过这个名称太模糊,让人看不清背后是谁。但那只是涉及政府会议透明度的问题,跟工资帽八竿子打不着。罗德岛FC那边的实体注册时间也值得玩味:KL2 RIFC LLC和KL2 RIFC Real Estate LLC都在2024年1月2日注册,而伦纳德1月10日跟快船续约,相隔8天。是巧合?还是有意安排?目前没有任何信息能证明两笔交易有关联,谈判时间、投资金额、估值条件一概未知。
Aspiration那茬儿,Torre翻出了前员工的举报材料,里面关于快船资金、伦纳德补偿和工资帽规避的指控,其实在Torre公开调查之前就存在了。举报时间早不等于内容真实,但至少说明这不是Torre凭空捏造的。Aspiration和Daktronics这两件事结构上有点像:都跟快船有商业关系,又都被曝出和伦纳德有场外大额协议,履约内容也都成了调查焦点。但没证据显示这两份协议是同一批人设计的,也没发现相同的付款机制。NBA和Wachtell要查的,无非就是谈判参与者、合同时间、付款来源、服务义务,以及快船到底有没有参与。
别忘了,Daktronics还给其他NBA球队和场馆供货,不止快船一家。如果赞助是正常的独立商业协议,那其他业务关系没啥意义;如果查出有问题,联盟就得看第三方供应商在里头扮演了什么角色。眼下,NBA还没表态。
说到底,节目抛出来的材料,核心问题集中在三个地方:合同、资金和内部通信。没有完整合同,没有银行流水,没有鲍尔默或快船管理层要求Daktronics给伦纳德打钱的邮件或短信。Daktronics只说了“目前没有生效协议”,历史合同一概不提;他们回应时主动提Wachtell,但也没有文件证明Wachtell直接找上了他们。所以,除了那个已经被广泛报道的赞助指控,节目还留下了不少待填的坑:G.F. Bunting的历史关系、Daktronics的模糊回应、两个消息源的差异、B2B公司的赞助可能性、财务危机的时间顺序、Murphy’s Bowl的透明度争议、罗德岛FC实体注册与续约的8天间隔……这些碎片,单独看都不足以定罪,但拼在一起,谁知道NBA调查组能挖出什么?
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