Hoops Habit 最近把话挑明了：东契奇似乎已经认定，焕然一新的洛杉矶湖人就是货真价实的争冠队；可在他们眼里，这个判断离现实还有不小距离。湖人围着东契奇和里夫斯补了九名新球员，阵容一下子换了半张脸。说起来，天赋是添了不少，但新面孔越多，磨合的坡也越陡——更衣室里多了九个人，战术板几乎得从头画起。
在 Hoops Habit 看来，湖人未必好到能拿总冠军，甚至连西部冠军都未必摸得着。他们不比圣安东尼奥马刺或俄克拉荷马城雷霆更强；真要和明尼苏达森林狼、丹佛掘金放在一档，也得先加一个前提：新援得把潜力兑现出来。最乐观的剧本，湖人是西部前四；可要说他们能闯进西部决赛，甚至拿下西部冠军，这家媒体很难点头。
东契奇或许会想到，湖人此前在没有他的情况下打进了西部半决赛。可那支湖人和现在这支，实际上不是一回事。当时没有詹姆斯，球队也比现在更偏进攻。这样的底子，也许能帮湖人围绕东契奇做出联盟前五的进攻，但防守端挂着一串问号。光靠进攻，真能一路碾到六月吗？前五进攻配一般防守，多半不是争冠球队的配方——东契奇恐怕很快就会尝到滋味。再说，就算湖人照搬独行侠当年围绕东契奇建队的那套蓝图，也没人敢保证本赛季就能见效。
西部的环境也变了。波特兰开拓者和犹他爵士都有明显进步，整个西部的门槛抬高了，东契奇和湖人想轻松赢球，没那么容易。仅这一点，就可能压住他们本赛季的上限，让他们停在中游季后赛球队的位置，而不是真正的争冠者。对大多数球队来说，这成绩不算糟；可湖人不是“大多数球队”。他们长期把自己摆在卓越的标准线上，只做一支普通季后赛队，显然不够。Hoops Habit 收尾时的意思很直接：湖人手里有东契奇，一位 NBA 前五级别的天赋球员，但他们眼下还不是争冠者——哪怕东契奇自己相信湖人是。