ESPN那篇长文聊詹姆斯做决定的内幕，里头关于热火的部分，估计不少球迷都多看了两眼。说起来，这种大戏里最抓人的往往不是那些高深莫测的博弈，而是某个低级失误——它像突然掀开的一角窗帘，让你瞥见背后那些本该藏起来的算计。上周，热火一名工作人员手滑，把一份拟定好的詹姆斯加盟亮相发布会时间安排发了出去，消息瞬间炸了锅。
巧的是，同一时间热火总裁帕特·莱利在节目里松口，说他和詹姆斯这些年的关系已经“缓和”了，还表示理解当年詹姆斯重返骑士的决定。几件事凑一块儿，网友自然觉得热火这是要签下詹姆斯的节奏。自由球员市场刚开的时候，热火得到詹姆斯的赔率还是+1000，排在骑士和勇士后面；到了本周早些时候，赔率直接跳到-200，成了最大热门。
紧接着戏来了。有网友翻出热火视频网站运营岗位的招聘信息，纷纷猜测那个闯祸的员工被当场开除。可实际上，那份招聘公告七月初就挂出来了，人家压根没被解雇。你想想，这乌龙闹得，连个背锅的都没找着。
直到美东时间周五凌晨，詹姆斯官宣加盟费城76人，这场拉锯才算结束。“你曾在一座城市取得巨大成功，何必回去，再把那段记忆抹掉？”保罗在ESPN采访里这么说，“过去的辉煌没法复刻，也超越不了。”
骑士和热火在篮球层面确实有吸引力。知情人士透露，勇士也曾一度进入候选名单，不过前提是他们能交易来一位久经考验的明星前锋——比如和詹姆斯一起拿过2020年冠军的安东尼·戴维斯。
这几个月，所有人都在拆解线索、推测詹姆斯的去向。经纪人里奇·保罗也一直在公开场合和私下聊天里分享观点。7月4日，他上自己跟凯尔曼搭档的播客《Game Over》，还在白板上逐条梳理詹姆斯各个选择的利弊。可即便如此，保罗说，直到周四晚上深入聊了一通，他还是判断不出詹姆斯倾向哪边；最终决定是在周五凌晨1点落地的。
所以，热火工作人员闹出那个乌龙，在保罗和少数几个詹姆斯信任的人看来，简直太滑稽了。ESPN说，那位员工原本这周休假，只是提前做了预案——假设詹姆斯选热火，就立刻筹备发布会。有人直接反问：“真有人觉得勒布朗会马上出来亮相？2018年他加盟湖人，可是等到秋季训练营才头一回公开露面。”按照联盟规则，詹姆斯正式签字前，76人连个确认签约的官方声明都不能发。某种程度上，这也挺合拍：詹姆斯用尽24天思考、权衡自己的未来。76人这几年一直在重建，但眼下处境早就物是人非了。
詹姆斯相信自己来了能让76人更进一步，球队管理层也这么想。接下来，就是所有人一起把这份期待兑现成现实了。