说起来，李刚仁和巴埃纳这两位如今在马竞当队友的年轻人，其实早在2016年就认识了。那时候他们一块儿在瓦伦西亚U16代表队踢球，主教练是哈维尔-拉福拉。时隔快十年，拉福拉接受了《阿斯报》的采访，聊了聊他眼里这两个孩子当年的模样。
你猜怎么着？巴埃纳之前对李刚仁加盟马竞的那番回应，惹得网上炸了锅，大家好奇他俩到底啥时候有过交集。答案就藏在2016年的那支瓦伦西亚U16队里。拉福拉——1975年生于瓦伦西亚，当时是这支队伍的主帅——回忆说，那会儿是他带青年队的第一个赛季，之前一直在搞一线梯队工作。第一场正式比赛打完，巴埃纳就让他眼前一亮。“这小子属于那种一上场就能改写比赛走势的球员，只要拿到球，就能打破场上平衡。”
李刚仁和巴埃纳，天赋都摆在那儿，共通点不少。拉福拉觉得，俩人特别适合10号位——出球精度高，能送出撕破防线的直塞，射门扎实，终结能力不差，连定位球都挺有威胁。更让他印象深刻的是，两个小孩儿年纪不大，性格却特别鲜明，骨子里那股竞争欲望爆棚，碰上再硬的对手、再难的挑战，心里头一点都不怵，敢站出来扛事儿。
不过呢，拉福拉也说了句实话：“我刚上任时，瓦伦西亚足协的人就跟我讲，李刚仁天赋突出，外籍身份在当时也算新鲜事。但说实话，从我在比利亚雷亚尔第一次见到巴埃纳起，我就更看好他。”那时候李刚仁还在瓦伦西亚，还收到过皇马的邀请——对一个16岁的少年来说，处理这种事可不简单。但所有人都看得出来，这俩人未来肯定能踢西甲。
李刚仁适应得挺好，拉福拉觉得他身边的环境帮了大忙，职业路走得相对顺畅；巴埃纳则是一步一步慢慢熬出来的。现在回头看，俩人的轨迹都挺亮眼：李刚仁从瓦伦西亚到马略卡，再到巴黎圣日耳曼，如今来了马竞；巴埃纳则从比利亚雷亚尔转投马竞。拉福拉说，俩人都出自优秀青训，在他手下时就已经有了很强的领导力，但这反倒给他出了难题——怎么让两个位置重叠的进攻中场都发挥出来？
“我一般让李刚仁踢10号位，巴埃纳更多在左路活动。不过全国锦标赛有两场，巴埃纳也踢过10号。话说回来，现在他们成长了不少，不光能传最后一球、视野好，防守也进步了。”拉福拉认为，俩人完全可以搭档出场。“我个人觉得，巴埃纳在马竞会比李刚仁表现更好，他完全能胜任10号位。李刚仁在马略卡也踢过两个边路，所以配合没问题，能给马竞帮大忙。当然，16岁的少年都有点自我，都想踢10号，那是他们最舒服的位置，实力都强，还想要同一个号码——结果李刚仁拿到了10号球衣（笑），巴埃纳选了7号。这种关于号码和位置的事，都得我去沟通协调，毕竟现实摆在那儿，俩人没法同时站在那个核心位置上。”
说到两家俱乐部培养球员的习惯，拉福拉觉得挺有意思：瓦伦西亚习惯设一个专职的纯10号位组织进攻；比利亚雷亚尔则更倾向让边路球员往中间收，拉开边路空档给边后卫前插。这反倒方便了他排兵布阵——顺势把巴埃纳放在边路，让他内切到中路参与进攻。
“他俩关系非常好，住同一间宿舍，是好朋友。性格都比较内向，巴埃纳甚至更内敛一点。”拉福拉说，巴埃纳从比利亚雷亚尔来到马竞，本身就是巨大跨越——不光是青训体系差异，还得适应新城市、新生活习惯。他以前在比利亚雷亚尔是核心，城市也小，但他个性强，西班牙国家队大赛上也不怯场。“我觉得属于他的时刻就要来了，他年纪轻，真心热爱足球，再加上好友李刚仁过来，对他来说是好事。”
聊到自己的执教经历，拉福拉挺自豪：“我还在U18带过费兰-托雷斯，耶雷米-皮诺也出自我那支U16队。能亲手培养出三个这样的球员，我挺骄傲的，也算为他们的成长出了点力。”他还提到，疫情之后各大俱乐部更重视年轻球员了，以前很少能看到18、19岁的孩子踢西甲。“那个年代很难预判谁能成功，但就像我说的，我第一次见到巴埃纳时就知道，他注定会成为职业球员。”