曼联重返欧冠的第一仗，半场就把悬念给掐了。老特拉福德，欧冠小组赛首轮，红魔4比0收拾了萨巴赫——一个十年前还不存在的俱乐部。本杰明·塞斯科、布鲁诺·费尔南德斯和马特乌斯·库尼亚上半场先后破门，利桑德罗·马丁内斯在比赛末段又补了一刀。四年？不，准确说是两年空白。曼联上一次踢欧冠，主教练还是滕哈赫。那会儿对阵加拉塔萨雷和哥本哈根的比赛，至今有人想起来还后怕——领先时手忙脚乱，防守漏得跟筛子似的。所以这场回归战不只是“回来”那么简单。上周日英超客场踢埃弗顿，最后时刻丢了两分，伤口还没结痂呢。卡里克需要点东西来安抚球队，结果呢？周日主场对曼城的德比之前，他们拿到了——半场三球，干净利落。
上半场那叫一个慢火烧，然后“噗”地着了。萨巴赫倒是不怯场，敢跟曼联对攻，但红魔更冷静——用原文的话说，是“clinical”，高效得吓人。打破僵局的是库尼亚，上半场中段那会儿。真正的分水岭在上半场结束前：B费和塞斯科接连进球，把比分变成3比0。布鲁诺那脚过顶长传，球眼看就要出底线了，他硬是追回来，留在场内——接下来发生了什么？塞斯科接球，破门，就这么简单。布鲁诺整场跑位聪明，传球带着伪装性，有些传球你根本猜不到他要往哪儿塞。
卡里克这场排兵没玩花的。中场和锋线几乎没轮换，唯一例外是塞斯科，本赛季第一次首发打9号位。想想也明白，卡里克是想在对曼城之前，先把尤里·蒂勒曼斯和科比·迈努这对中场组合磨出来。至于数据？控球率、射门数？没给。萨巴赫的射门？也不提。但在老特拉福德，场面说明一切。
说起来，萨巴赫这支球队本身就是个浪漫故事。十年前这家俱乐部还不存在，上赛季在阿塞拜疆夺冠，谁都没料到。2024-25赛季，他们距离榜首差了41分，但能站上欧冠赛场已经是个奇迹。主教练瓦尔达斯·丹布劳斯卡斯，去年夏天接手，干得简直“非凡”。这是萨巴赫的欧冠首秀，能在梦剧场踢一场，值了。
比赛末段，利桑德罗·马丁内斯又进一球，4比0。对卡里克来说，任务完成，没晃荡。接下来呢？周日的老特拉福德德比，曼城等着呢。