伯恩利主帅尼基·海恩最近干了件挺有意思的事——他专门回头感谢了一家威尔士小俱乐部。没错，就是哈弗福德韦斯特郡，那支他2021年底接手时在威尔超垫底的球队。只待了半年，他却说：“我会永远感激那6个月。”
说起来，46岁的比利时人能坐上伯恩利帅位，绕不开这段“底层经历”。2021年12月，当郡队主席罗布·爱德华兹把教鞭塞给这位陌生面孔时，整个威尔士足坛都愣了下——谁啊这是？上周海恩带队两度回威尔士打英冠，先碰雷克瑟姆，再战斯旺西。他跟爱德华兹到现在还通着电话，每周或每两周聊一次。海恩自己都笑了：“我真的很享受在那儿的时光，跟主席那种默契，怎么说呢……就像老朋友。”
那会儿海恩接手的是个什么烂摊子？2021年除夕，他顶替韦恩·琼斯，球队在威尔士顶级联赛排倒数第二。换谁都得头疼吧？但6个月不到，他硬生生把队伍拽出降级区，差一丁点就杀进欧战附加赛。“那对我而言是全新的开始——一个在很多层面改变了我、尤其是竞技层面改变巨大的开始。”海恩后来回忆，“我欠爱德华兹一个大人情，不光给我机会，还放我回比利时。”
2022年6月，海恩离开威尔士西部这家小球会，去了布鲁日U23梯队。爱德华兹当时气得直跺脚，说“极度失望”。可海恩在布鲁日的路越走越顺——前英格兰国脚斯科特·帕克被炒，他升上一线队当助教；2024年3月罗尼·戴拉走人，他接手临时教练，最后10场赢下9场，直接抢了个比甲冠军回来。您瞧，这运气和本事缺一不可。2025年12月他又离开布鲁日，跑去亨克转了一圈，今年夏天接过伯恩利教鞭——巧了，又是接替帕克。
但伯恩利眼下可不好过。上赛季从英超掉下来，海恩上任后还没赢过球。上周末1比3输给斯旺西，英冠垫底。谁能想到，当年那个在威尔士倒数第二挣扎的教头，如今在英冠跟老东家斯旺西打照面，还输了。
倒是海恩的老东家哈弗福德韦斯特郡，在他走后倒活过来了。继任者带队两度打进欧战，可这赛季开局照样拉胯——前5场全输。不过最近3场没输，还赢了两场。看吧，足球这东西，谁说得准呢？海恩在威尔士那段时光，可能真给两家俱乐部都埋了颗种子。