爱尔兰总理米歇尔-马丁这回立场鲜明，力挺自家国家队主帅哈尔格里姆松。后者不久前公开批评以色列，话说得挺重——在欧国联对阵以色列前，哈尔格里姆松撂下一句：“我们不是去参与种族灭绝，我们是去反对种族灭绝。我们和以色列比赛，不是和他们并肩作战。”这话火药味够浓。
9月27日和10月4日，两队要在欧国联B级联赛碰两次面。可场外的事，比场内热闹得多。以色列足协急了，周一发声明说主帅“愚蠢、无知又虚伪”。米歇尔-马丁一听就火了，直言这种说法“没法接受”，还说以色列得收回。老爷子在纽约联合国大会期间接受采访时补充道：哈尔格里姆松的立场，其实反映了外界对加沙大规模伤亡的担忧。“以色列别想再捂住全世界的眼睛了。”爱尔兰本来就是欧洲力挺巴勒斯坦最积极的国家之一，这话一点不意外。
国内反战情绪高涨到什么程度？160多名运动员联名公开信，呼吁抵制比赛；周一抗议者直接堵了国家队的酒店门口。随着比赛临近，全国各地示威活动还要更密集。说起来，爱尔兰足协去年11月就递了动议给欧足联，要求暂停以色列参赛资格，结果没人买账。足协自己也没辙——硬着头皮踢完这两场吧，否则体育处罚和罚款找上门来，谁也扛不住。
安全顾虑也没少。原定10月4日在爱尔兰主场的比赛，转到了塞尔维亚的巴奇卡托波拉。9月27日那场，名义上是以色列主场，实际上也拉到中立地——匈牙利德布勒森。真是讽刺：一场足球赛，连场地都选得像个政治声明。