名古屋亚运会开打前，谁能想到这支国足亚运队能给咱们带来这么大的惊喜？抽签一出来，大伙儿心都凉了半截——朝鲜、伊朗、阿联酋，哪个是好惹的主？妥妥的“死亡之组”。可结果呢？西班牙老帅安东尼奥带着队伍，愣是小组头名出线，淘汰赛还大胜泰国。
就算9月30日半决赛输给实力更强的韩国队，这支队伍也已经创下了2002年釜山亚运会足球改制后的最佳战绩，而且还有机会争奖牌、站领奖台。说起来，年初安东尼奥带U23国足拿了U23亚洲杯亚军，这次亚运会几乎是照着同一个剧本又来了一遍——又进四强。不少球迷觉得，这老外算是连续证明了自己，真摸透了中国足球的“应试门道”。
据中国新闻周刊了解，U23亚洲杯打出历史最好成绩后，足协对以U23为班底的亚运队期望值一下就高了。从人员配置到超龄球员挑选，足协下了不少功夫，特意召了朱辰杰、张玉宁、吴曦三位经验丰富的老将“保驾护航”，目标就是要比杭州亚运会的八强再进一步，冲进四强。
可分组抽签一出来，足协那边笑不出来了。
7月23日抽签结束后，几位足协工作人员跟中国新闻周刊聊的时候就说，B组这四支队水平太接近了，平局和小分差最可能发生，搞不好第二轮打完出线形势就乱成一锅粥。真要是那样，国足以小组第二出线，几乎铁定碰上大概率拿A组第一的东道主日本队。实力差距摆在那儿，想完成赛前目标就难了。
但最后，三个因素把国足推上了小组第一，缺一个都不行。
人的选择先起了作用。吴曦和张玉宁两位老将，金子般的进球帮队伍2比1逆转朝鲜，拿下关键的3分。后两场小组赛，国足靠出色的防守纪律连拿两个0比0。自己没犯错，对手倒先乱了——伊朗队最后一轮心态崩了，1比4惨败给朝鲜。这样一来，国足不仅小组第一出线，还成功避开了日本队。坏签运甩在脑后，局面一下子豁然开朗。
回过头看年初的U23亚洲杯，U23国足小组赛两平一胜，场面乏味，三场才进一球。可半决赛打越南，忽然变阵大打攻势足球，取得一场大捷，挺进决赛。这届亚运会，安东尼奥几乎复制了那套戏码。
面对身体硬朗的伊朗、阿联酋，他非常务实：放弃控球、稳固防守，不盲目高位逼抢，反击时就靠王钰栋的速度和张玉宁的支点作用。等到淘汰赛碰上泰国这种技术不错但对抗偏弱的东南亚队伍，他大胆变阵，一口气换了四个首发，派更多年轻攻击手加强压迫，地面配合加边路突破找机会。
击败泰国后，安东尼奥自己说，他不信单纯为了轮换而轮换。“我们只是针对不同比赛的特点，派最适合的球员。对泰国比较了解，赛前做了针对性分析。”
部分中超俱乐部教练跟中国新闻周刊聊起安东尼奥时表示，这老帅长年在青年队执教，两届大赛下来，明确了重点比赛该怎么打，把防守纪律性放第一位，所以拿到了理想结果。一位梯队主教练说：“大型赛会制比赛，你做好防守，跟咱们水平相当甚至稍强点的队，想攻破咱们球门起码没那么容易。”
如今进了四强，赛前目标已经完成，接下来就是冲领奖台。
但安东尼奥这套“出成绩”的招数，能不能在各个国家队里通用？以后在奥运会、世界杯预选赛上还能不能复制？恐怕得打个问号。2028年洛杉矶奥运会预选赛，也就是2028年U23亚洲杯，名额已经缩减到只有冠亚军才能进奥运会。对那批适龄球员来说，竞争强度更高，能否靠这套策略一路闯进决赛？不好说。
再说世界杯预选赛，那是循环赛，不是赛会制，需要尽可能多赢、多抢积分。防守端或许还能“勤能补拙”，可进攻端要是没持续撕破对手防线的能力，赢球就难了。业内普遍的看法是，现在国脚在中超球队里角色和地位大多在外援之下，缺能阅读比赛的组织核心，也缺终结能力强的得分手。光靠王钰栋的速度天赋，很难形成真正有体系的进攻。
9月30日半决赛，国足亚运队要碰韩国队。韩国队这次召了9名留洋球员，节奏和水平接近“准欧洲”，加上亚运冠军免兵役的诱惑，他们对金牌渴望得不得了。国足大概率还是全场控球率吃亏、局面被动。能拖住韩国队多久，或许才是比赛的核心看点。
但不管怎么说，在赢不下球的情况下先保证不输球，至少让国足找到了未来几年甚至十几年的定位。你说呢？