九月底，布莱顿老板托尼·布鲁姆坐在天空体育的镜头前，聊起海鸥军团的念想。这位靠体育博彩起家的56岁老头，算英超老板里的异类——一辈子是布莱顿死忠，出生就在这座城市，前前后后往俱乐部砸了超过4亿英镑，全是自己的钱。
布莱顿在英超混了十年，早不是当年那支升降机了。可问题来了：他们能不能再往上蹦一蹦，比如像十年前莱斯特城那样，把那些不可一世的豪门拉下马？
布鲁姆咧嘴笑了笑：“最强的那几支球队，钱袋子确实厚实。但每个赛季总有些意外冒出来，莱斯特城当年不就是吗？所以对我们俱乐部、对我们球迷来说，做梦也好，定目标也好，都很要紧。说实话，六强以外的队伍想拿英超冠军，难，贼难。但谁说没可能呢？”
说起来，国际比赛日之前，布莱顿打出了他们队史上最漂亮的一仗——3比0干翻卫冕冠军阿森纳，直接蹿到积分榜第三。那场面，全队像拧紧了发条似的。
布鲁姆提到这事，语气里带着点得意：“我对许尔策勒这教练，对咱们这套阵容，心里有底。八月份那会儿，十个人伤停，我们扛过来了。现在几个关键选手回来了，有些国际比赛日之后就能上场。不过嘛，现在谈预测还太早。许尔策勒老挂嘴边那句话——把流程走顺，准备做足，每个环节都想方设法改进。要是真能一直这么干，打出个成功赛季的机会，不小。”
这老板对33岁的少帅这么信任，不奇怪。许尔策勒在圈内已经被不少人看作英超最会玩战术的年轻教练之一。打阿森纳那场，布莱顿连正印边锋都没有，照样把卫冕冠军拆得七零八落。你说这本事，谁不服？
布鲁姆接着说：“前两个赛季，他碰过不少麻烦，有段时间踢得不好，压力当然大——顶级俱乐部的主教练，哪个不是天天背着锅？但他这两次都挺过来了，干得很出色。俱乐部能帮的都帮了，剩下的事得他自己扛。他带着这帮人往前走，现在第三年了，经验越攒越多。我等着看他接着进步。”
布莱顿的引援，这些年英超数一数二。今年夏天签的几个新人，现在看还挺亮眼——最扎眼的当然是花了5000万英镑从热刺挖来的武什科维奇。布鲁姆提到这事儿，很坦然：“我们那套数据模型、分析手段，一直在改、在升级。每个月、每一年，本事都在涨。”
十月中旬，布莱顿要打欧协联了。外面都说他们是夺冠热门。那对布鲁姆来说，到底什么才算成功？
老头挺实在：“我们要的是大奖杯——随便哪座重要奖杯，对这家俱乐部来说都是天大的事。英超是主要饭碗，我们很乐观，至少能挤进欧战区。要是能再往上爬几步，那更好。”