阿森纳3比0赢下里尔之后，The Athletic专门写了萨卡。原因不难找：这场球他只替补踢了半小时左右，却把比赛最后的悬念彻底掐灭。更妙的是，赛前阿尔特塔刚刚公开“点”过他。
执教阿森纳快七年，阿尔特塔很少在发布会上对自家球员说重话。偏偏对里尔之前，他给萨卡立了个硬指标——每场都要争取进不止一个。结果，萨卡交出一球一助攻。这样的回应，比任何漂亮话都管用。
“发布会结束后，他在按摩床上，我跟他说：‘我刚才在发布会上把你狠狠批了一顿。祝你明天好运。’”阿尔特塔赛后笑着说，“他笑了。他了解我。我们经常聊这些。他能接受，是因为他想成为最好的自己。想走到那儿，就得给自己立大目标，然后靠努力和稳定去够。”
挑战这东西，说起来总有点老生常谈，可很多时候它就是那道窄门。萨卡没把主帅的话当成刁难，倒像是把火柴扔进了油箱。廷伯先为阿森纳打破僵局，第65分钟，阿尔特塔一口气换三人，萨卡就在其中。他上场后的样子，像一个带着任务来的替补：进球，助攻，最好一个都别少。
六分钟后，他用逆足送出一脚触球传球，埃泽打进第二球。那脚球没有多余调整，顺得像训练里画过线。随后他又两次把球送到危险地带，赖斯差一点包抄到位。再后来，他自己也把球送进网窝。阿森纳七分钟内把里尔打散，萨卡就是那根火柴。
这当然不是凭空冒出来的手感。赛季初，萨卡已经开始更多占据攻击性更强的中路位置。8月对考文垂城和阿斯顿维拉，他的进球就有这个苗头。对里尔，趋势继续：他在禁区里几乎相同的位置，冷静推了远角。
英超里有个数据挺有意思——萨卡射门时身前有防守球员阻挡的比例，从上赛季的80%降到了本赛季的69%。别小看这十来个百分点，少一层遮挡，就多一线选角度的余地。即便阿森纳当时已经1比0领先，萨卡替补上来后的那几下突破，依然不是可有可无。马杜埃凯在边路有威胁，也有点飘：偶尔看着像阿森纳最锋利的那把刀，最后一脚却总差些冷静。
对里尔的前一个小时，其实踢得并不顺。延续了周末战胜利兹联时的感觉，阿尔特塔说阿森纳的“技术质量还不足以制造出真正的威胁”。禁区里的跑位、传中的时机和处理，两场球都像齿轮没咬合。到了第60分钟，阿尔特塔已经在盘算三人换人。
和打利兹联时一样，替补刚要上，马杜埃凯的一次禁区传中就变成了进球。阿森纳已经领先，阿尔特塔还是把换人做完了。“我有这种直觉，”他赛后说，“当时就是换人的绝佳时机。”
这两场，势头都是关键词。阿尔特塔想让球员闻到血腥味，趁里尔这种顽强但可以被压住的对手还没喘匀，再补一刀。萨卡有点感冒，可求胜心一点没打折。他上场后干的，正是主帅想要的事。
外界对萨卡有多少讨论，另说。这种想赢的劲头，从他进一线队起就没怎么变过。也正因如此，25岁的他已经为阿森纳出场321次；也正因如此，他总能在欧战里再站出来。他在阿森纳的欧战进球已有19个，队史只落后亨利的42球。
最重的一个，是上赛季半决赛次回合对马竞的制胜球。不过要说他在欧冠淘汰赛的处子球，还得回到2024年4月，对手正是阿森纳下周要碰的拜仁慕尼黑。
这种“声明式”的进球，哪是十月份随便就能踢出来的？阿尔特塔赛前对萨卡说得很直白：如果你脑子里想的是“好吧，现在才十月，我还有八个月去再进17球”，那心态就错了。那样的想法，带不了你走到最后。
周二晚，拜仁和维京踢成3比3，奥利塞吃到红牌，将停赛，错过与阿森纳的比赛。这位法国国脚和萨卡只差三个月出生，但成为顶级右边锋的路子完全不同。德甲通常给他更多空间和时间，而奥利塞在拜仁两个完整赛季里，各项赛事每季至少20球，已经把自己的名号立住。
萨卡过去也在阿森纳单季各项赛事进过20球。阿尔特塔显然相信，他还能再来一次。对里尔的六分钟，萨卡证明了自己接得住主帅的信任。接下来，就看阿森纳能不能让这股劲继续烧下去。