北京国安这个赛季有点低开高走的意思，可要说真正捅破那层窗户纸，还差口气。28轮过后，13胜10平5负，扣掉5分罚分，44分，暂时排在中超第三。球队进攻有火力，防守也不算松，但和榜首成都蓉城之间那道分差摆在那儿，争冠已经不太现实。眼下更实在的目标，是把亚冠席位尽量攥在手里。
说起来，蒙哥马利手下的两位后防老将，日子过得完全不一样。37岁的王刚还是国安后防线上的硬骨头。今年1月刚续约，本赛季18次首发，右后卫能踢，中卫也能顶一顶，蒙哥马利对他显然放心。赛季开局那脚助攻，帮球队拿下胜利，也算把“老将值钱”这几个字摆在了场上。相比之下，比王刚还小3岁的左后卫李磊，却被挤到了边上。
数据摆出来有点扎眼：28轮过后，李磊拿到16次出场，可首发只有4次，累计时间也有限。说白了，他基本已经退到国安的阵容二线，甚至让人嗅到一点“养老模式”的味道。可就在几年前，李磊还是里皮手下说一不二的左后卫，这落差，难免让人多看一眼。
那他为什么会在蒙哥马利这里突然失宠？伤病是绕不开的一关。赛季初超级杯，他脚踝受伤，缺席联赛首轮；之后伤情反反复复，状态刚有点起色又得停下来。一个边后卫最怕节奏断，断着断着，位置就没了。左路竞争也在变挤。冬窗国安引进中国香港球员茹子楠、阿不都海米提等新援，蒙哥马利又在联赛里把19岁的邓捷夫推上左路，柏杨也客串过这个位置。人一多，年龄偏大的李磊自然得往后站。还有一点，身体和体能的下滑骗不了人。34岁的李磊虽然比王刚小三岁，可奔跑能力已经不如从前；蒙哥马利偏爱高位压迫和快速攻守转换，边后卫得能来回折返，像上紧发条一样跑。体能账一算，李磊被冷落，也就不奇怪了。
回望里皮时代，李磊是实打实的红人。里皮两度执教国足，只要有人手安排，总愿意给他位置。李磊靠的是不惜力的奔跑和前插助攻的胆气，2017年首次入选国足，2019年世预赛对马尔代夫首发，还制造了前3个进球，那场球他的存在感很强，一度被视为里皮最器重的左后卫之一。可惜伤病总在关键口子上绊他，国家队的好势头也没能完整续下来。
如今再看，他在国安从主力变成边缘人，昔日里皮时代的王牌国脚，多少有点英雄迟暮的味道。职业足球有时候就这么不讲情面：你跑不动的那半步，年轻人一步就补上了。唏嘘归唏嘘，李磊接下来怎么把自己的路走稳，或许比“鸡肋”两个字更值得琢磨。