说起来，哈维·埃利奥特自己都没想到，去年夏天那笔租借会变成一场噩梦。阿斯顿维拉？他原本以为那是职业生涯的跳板——合同里白纸黑字写着，只要出场满10次，3500万英镑的强制买断条款就自动触发。结果呢？整个赛季只踢了9场，加起来277分钟，连板凳都快坐穿了。主帅埃梅里后来也承认，这笔交易“让所有人都尴尬”。
尴尬归尴尬，但23岁的埃利奥特倒是没怨天尤人。在纽约那场1比0击败雷克瑟姆的友谊赛之后，他站在场边跟记者聊了会儿天，语气里带着点自嘲，更多是豁出去的那股劲儿：“我就是想出去闯一闯，走出舒适区，看看自己能不能再往上走一走。可惜啊，没成。”他顿了顿，又说，“现在回到利物浦，反倒像是老天爷给了个第二次机会。新教练伊劳拉刚接手，整个教练组都是新的，我又有机会去打动他们了。”
你想想，这小伙子16岁就在富勒姆完成英超首秀，2019年加盟利物浦，克洛普时期还算是常客，到了斯洛特夺冠那赛季反倒成了边缘人物。如今兜兜转转，租借失败，回来碰上伊劳拉掀起的青春风暴——这剧本是不是有点意思？他自个儿倒想得开，说维拉那段经历“精神上挺煎熬的，但也是一次学习曲线”。挺有风度，还祝老东家好，不过话里话外更想往前看。
这个夏天，他憋着一股劲呢。用他自己的话说：“我要在这里稳固自己的位置，我准备好了。”——能不能洗刷那277分钟的耻辱，就看接下来了。